Glaucoma
O glaucoma é uma doença que afeta cerca de 4% da população devido a problemas causados pela pressão intraocular elevada. O glaucoma danifica o nervo ótico (nervo da visão), podendo provocar uma perda parcial da visão ou mesmo a cegueira total.
O nervo ótico é a via que transmite as imagens do olho para o cérebro. À medida que o nervo ótico é danificado, vão-se desenvolvendo áreas cegas que impedem uma boa visão.
Muitas pessoas não se apercebem do glaucoma nos seus estádios iniciais, uma vez que não há sintomas de dor e a visão central é preservada. Mais do que qualquer outra doença, o glaucoma necessita de ser detetado precocemente para que o tratamento seja bem-sucedido.
Causas e Sintomas
O glaucoma é causado por problemas no sistema de drenagem do humor aquoso ao nível do ângulo da câmara anterior. O globo ocular produz um líquido claro e transparente (humor aquoso), que é responsável pelo suprimento de nutrientes ao olho e pela manutenção da pressão ocular a níveis normais.
A pressão do olho é mantida devido a um equilíbrio entre a produção e a drenagem constante do humor aquoso.
O glaucoma ocorre quando se desenvolve um bloqueio no mecanismo de drenagem, impedindo que o humor aquoso saia do olho a um ritmo adequado à manutenção do equilíbrio produção-escoamento. Se a pressão se mantiver muito acima dos níveis normais, as fibras do nervo ótico são danificadas de forma irreversível.
Na maior parte das vezes, o doente não apresenta sintomas. Quando se apercebe de uma baixa de visão, significa que o glaucoma já está avançado, daí a extrema importância dos exames de rotina para o diagnóstico precoce desta doença.
Exames Preventivos e Diagnóstico
É aconselhada a realização de uma consulta oftalmológica anual após os 35 anos de idade, especialmente em doentes diabéticos, em familiares de doentes com glaucoma e em doentes portadores de miopia ou de outra doença ocular crónica.
No exame oftalmológico, o oftalmologista mede a pressão intraocular e observa o nervo ótico. Em caso de dúvida, o especialista pode realizar exames complementares que confirmem o diagnóstico.
Tratamento
O tratamento tem por objetivo baixar a pressão intraocular. Na maioria dos casos, a doença é controlada com a aplicação de colírios nos olhos, durante toda a vida. Este tratamento, se não for eficaz, pode ser complementado com tratamento a laser (Trabeculoplastia Seletiva) ou mesmo cirurgia (Trabeculectomia).
O glaucoma é, habitualmente, um problema crónico que durará toda a vida. Nunca suspenda o tratamento sem indicação médica.